经络人人知，络脉几人晓？探秘人体气血运行的网络系统

说起经络,大家大多耳熟能详;但提到络脉,很多人却并不熟悉。清代名医喻嘉言在《医门法律·络脉论》中指出:“十二经脉,前贤论之详矣,而络脉则未之及,亦缺典也。”千百年来,古籍对经脉论述较为详尽,络脉相关记载则相对零散,络病始终未能形成系统理论体系,因此,络病研究也成为历史留给当代的重大课题。

经脉与络脉:主干与分支

“经”和“络”在古代是水利学概念,可以想象成一个庞大的水利灌溉网络,“经”就像长江黄河,是奔流不息的主干河道,“络”则是从主干分流而出的支流沟渠。

古代医家用“取类比象”的思维方式,将这一水利学概念引入到医学领域,用来形容人体气血运行的通道。

其中,“经脉”是运行气血的主干道,比如现代所说的主动脉;“络脉”是从经脉主干分出、像树枝一样逐层细分的网络系统,比如中小血管、微血管。气血通过络脉运行到全身各处,营养调节全身的五脏六腑、四肢百骸、皮肉筋骨。

阳络与阴络:体表护卫网与脏腑营养网

按照循行和分布部位的不同,络脉可以分为阳络和阴络。

人体的第一层“护卫网”是阳络,阳络分布在体表皮肤和黏膜,把气血布散到人体体表,形成了护卫屏障,发挥温煦、营养、护卫皮肤的作用:维持人体体温的恒定,濡养调控皮肤,防御卫护外邪侵袭,可以说,阳络就是人体最外层的“护卫网”,守护着我们的健康。

阴络循行于体内,布散于脏腑区域。它不仅是脏腑结构的组成部分,更是脏腑功能活动的重要支撑。例如,布散于心的阴络称为“心络”,布散于肺的称为“肺络”,还有肝络、肾络、脾(胃)络、脑络等。经脉通过阴络,将气血和营养精微物质输送到脏腑组织,输送营养、传递信息,以保证五脏六腑发挥各自的正常功能。

气络与脉络:运行经气与血液的两大功能

络脉的功能可以概括为两大方面:一是运行经气,二是运行血液。运行经气的络脉,称为气络;运行血液的络脉,称为脉络。气络和血络既相互独立,又密切联系,共同完成“气主煦之,血主濡之”的生理功能,协同维持人体生命活动。

气络之络运行经气,主要将经气输送布散到各个脏腑形成脏腑之气,如心气、肝气、肺气、肾气、脾胃之气等,从而发挥该脏腑的功能。在气络中运行的经气有着保护人体、传达信息、调节人体各组织器官功能的作用。

脉络之络运行血液,也是血液生成的主要场所,血液从经脉流到络脉,在络脉末端将营养物质输送给人体的器官组织,将代谢后的废物带走,然后又从络脉流入经脉,完成血液的循环,实现了血液的营养作用。

从喻嘉言感叹“络脉未之及”,到当代络病理论的系统构建,络脉研究正从古籍中的零散记载,发展为贯通中医与现代医学的重要桥梁。如今,络病理论已广泛应用于心脑血管病、糖尿病、呼吸系统疾病等多种慢病防治,也为现代诊疗提供了新视角。