分析型超速离心（Analytical Ultracentrifugation, AUC）是一种用于研究大分子（如蛋白质、核酸、聚合物等）在溶液中的沉降行为的强大技术。它不仅可以测定分子量、形状和相互作用，还能提供样品均一性和聚集状态的信息。这项技术的发展经历了近百年的演进，以下是其关键里程碑：
早期探索（1920s-1940s）
分析型超速离心的起源可以追溯到20世纪20年代。1923年，Theodor Svedberg（瑞典化学家）发明了第一台超速离心机，并因此获得了1926年的诺贝尔化学奖。这台设备能够通过光学系统观察沉降过程，为现代AUC奠定了基础。
1930年代，Svedberg进一步改进了超速离心技术，使其能够测量蛋白质的分子量，并证明了蛋白质是由特定大小的分子组成的，而非胶体混合物。
技术突破（1940s-1960s）
1940年代，Edward Pickels（Spinco公司创始人）改进了离心机的驱动系统，使其转速更高、稳定性更强。他的设计后来被Beckman公司收购，并成为商业化AUC仪器的核心。
1950年代，Howard Schachman等科学家改进了光学检测系统，引入了紫外吸收和干涉光学系统，使得AUC能够更精确地分析核酸和蛋白质的沉降行为。
1960年代，Beckman Instruments（现Beckman Coulter）推出了Model E分析型超速离心机，成为当时科研领域的标准设备。
商业化与计算机化（1970s-1990s）
1970年代，随着计算机技术的发展，AUC的数据分析能力大幅提升。科学家们开发了更精确的沉降速度（sedimentation velocity, SV）和沉降平衡（sedimentation equilibrium, SE）分析方法。
1980年代，Beckman推出了Optima XL-A，这是第一台配备数字化数据采集系统的AUC仪器，大大提高了实验的精确度和可重复性。
1990年代，Optima XL-I问世，它结合了紫外（UV）和干涉（Interference）双检测系统，使得研究人员可以同时监测不同波长下的沉降行为，适用于更复杂的生物分子体系。
现代发展（2000s至今）
21世纪以来，AUC技术继续优化，并广泛应用于生物制药、纳米颗粒研究和蛋白质相互作用分析等领域。
- 2000s：Beckman Coulter推出Optima AUC系列，进一步提高了仪器的自动化程度和数据处理能力。
- 2010s：新的数据分析算法（如SEDFIT和SEDPHAT）使AUC能够更精确地解析复杂体系（如蛋白质-蛋白质相互作用、多组分混合物）。
- 2020s：AUC在生物制药行业（如抗体药物开发、疫苗研究）中的应用更加广泛，成为表征生物大分子聚集和稳定性的金标准之一。
总结
从Svedberg的最初发明到现代高精度的Optima AUC系统，分析型超速离心技术经历了近一个世纪的发展。它不仅推动了生物化学和分子生物学的基础研究，还在药物开发、材料科学等领域发挥着不可替代的作用。未来，随着计算方法和检测技术的进步，AUC将继续为科学家提供更深入、更精确的分子信息。